北京孔廟和國子監博物館始建于元代，合于“左廟右學”的古制，分別作為皇帝祭祀孔子的場所和中央最高學府。兩組建筑群都采取沿中軸線而建、左右對稱的中國傳統建筑方式，組成了一套完整、宏偉、壯麗的古代建筑群。
孔廟
北京孔廟主體建筑都覆以黃色琉璃瓦，是封建社會的最高建筑規制。整座孔廟建筑布局科學，規模宏大，凸顯皇家氣派。
先師門
（又稱欞星門）是孔廟的大門，面闊三間，進深七檁，單檐歇山頂，基本上保留了元代的建筑風格，先師門兩側連接廟宇的外圍墻，猶如一座城門。進入先師門，迎面看到的便是大成門。
北京孔廟與其他地方的不同，因為它有碑林，其實就是一部石刻的功名簿。元、明、清三代的讀書人，凡中了舉人的就在此立一塊石碑，“一舉成名天下聞”。
大成門
創建于元代，清代重修，面闊五間，進深九檁，單檐歇山頂。整座建筑坐落在高大的磚石臺基上，中間的御路石上高浮雕海水龍紋圖樣，五龍戲珠，栩栩如生。大成門前廊兩側擺放著10枚石鼓，每枚石鼓的鼓面上都篆刻一首上古游獵詩。這是清乾隆時仿公元前8世紀周宣王時代的石鼓遺物刻制的，那難辨的文字和深邃的詩意恐怕只有學識淵博的孔老夫子才能完全理解吧。
第一進院落是皇帝祭孔前籌備各項事宜的場所，其東側設有宰牲亭、井亭、神廚，用于祭孔三牲的宰殺、清洗和烹制。兩側有神庫、致齋所用于祭孔禮器的存放和供品的備制。
