我們正經歷著全球氣候的變化，大型暴雨的次數每一年都在增加。隨著城市排水系統難以負擔突如其來的大量雨水，問題變得越來越嚴重。稠密的城市空間里可供滲透暴雨的地塊實在少之又少：那些原本可以用來吸收雨水的用地不是成了建筑面積，就是成了不能滲透的公共領域。城市里的一些地區一次又一次地被淹，對公共空間與私人財產造成了破壞。許多荷蘭的城市深受其害，因為它們地處海平面以下，雨水無法排走。對于像鹿特丹這樣的城市來說，這的確是一個真實而嚴峻的考驗。
為了解決這一問題，城市規劃師與工程師制定了一套水規劃，將城市內有效蓄水與提高公共空間質量結合起來。這一所謂的“水規劃2號”于2007年10月正式生效。這套空間戰略直接將空間的數量與所需水資源的水量聯系起來：在城市郊區，所有新的開發都必須建造大型的雨水緩沖區。在人口密集的老城區和市中心里，也必須找到更緊湊的解決方案。這些方法既有大尺度的技術辦法，也有小尺度的更具美學價值的方案介入。其中，在鹿特丹博物館公園里正在建造一個能迅速調節排水溢流的下沉集水盆地。與此同時，城市議會激活了一個補貼計劃：鼓勵個人在自己的物業里建造屋頂綠化，以此能讓雨水落入地面之前得到緩沖。其實，緩沖的效果是有限的，但內含的教育意義卻是積極的。最后，一個在街面緩沖雨水的解決方案應運而生：水之廣場。
這一方案，由De Urbanisten 和Studio Marco Vermeulen提出，將提升公共空間質量與一套工程技術系統結合起來。作為空間設計師，能將資金用在洪泛設施上又同時設計出人們喜愛的空間，這便是水之廣場這一想法的來源。大多數這樣的空間可以有效地被用作開放空間。只有在大型暴雨時，空間被用來暫時儲存雨水。因此，花在技術基礎設施上的錢可以轉化成花在建造更好城市空間的錢。水之廣場可以被理解為兩方面的戰略：一方面，它讓投資在蓄洪設施上的資金使用既透明清晰又賞心悅目；另一方面，它帶來了營造環境質量與城市空間個性的機遇。
我們首先發展出了幾個原型，這些原型可以根據環境的尺度、空間的使用、儲存雨水的能力應用于不同的地點。可發展的類型有：下沉廣場、靈活的街道斷面、水氣球，還有攔截坡面的壩。為了解釋它們的運作，我們把焦點放在廣場這一原型上。一個實驗性的水之廣場被設計出來用于發現并解決可能出現的問題，同時也用于提高公共空間的質量。
這一試點的設計主要分為兩部分：一個運動場和一個山形游樂場。運動場相對于地平面下沉了一米，周圍是人們可以用來觀看比賽的臺階。山形游樂場也做了下沉處理，由多個處于不同水平面的可坐、可玩、可憩的空間組成。這兩部分都由草地與喬木圍合而成。大多數時候（幾乎一年里90%的時間），水之廣場是一個干爽的休閑空間。即便在常規的雨季里，廣場仍保持干燥，雨水將滲入土壤或被泵入排水系統。后者為鹿特丹特有的處理方法，因為這里地下水位太高以至于有時雨水無法回滲土地。
只有當遭遇強降雨時，水之廣場才會一改其面貌和功能。收集的雨水將從特定的入水口流入廣場的中央，并且水流動過程可見可聽。設計還確保了廣場被淹沒是個循序漸進的過程。短時間的暴雨只會淹沒水之廣場的一部分。此時，雨水將匯成溪流與小池，孩子們可以在其間戲水游樂。之后，雨水將在廣場里停留若干小時，直到城市的水系統恢復正常。若暴雨延長，水之廣場將逐漸浸泛，直到運動場被淹沒、廣場名副其實成為一個蓄水池。在這種情況下，那些大膽而不怕濕身的人會去享受水之廣場的樂趣。我們的試點廣場將可以容納最多1000立方米的該社區范圍內的暴雨。
