多年來賴特一直探求以一條三向度的螺旋形的結構，而不是圓形平面的結構，來包容一個空間，使人們真正體驗空間中的運動。他認為人們沿著螺旋形坡道走動時，周圍的空間才是連續的、漸變的，而不是片斷的、折疊的。為了這個觀點，他曾在舊金山設計一家螺旋形的商店，在匹茲堡建一處螺旋形的車庫，這次又說服業主，使他相信螺旋形是博物館最好的形式。1986年，古根海姆博物館獲得了美國建筑師協會25年獎的殊榮。
古根海姆博物館的外部非常樸實無華，只是將博物館的名字裝飾了一下。平滑的白色混凝土覆蓋在墻上，使它們仿佛更像一座巨大的雕塑而不是建筑物。
建筑物的外部向上、向外螺旋上升，內部的曲線和斜坡則通到6層。螺旋的中部形成一個敞開的空間，從玻璃圓層頂采光。美術館分成兩個體積，大的一個是陳列廳，6層；小的是行政辦公部分，4層。陳列大廳是一個倒立的螺旋形空間，高約30米，大廳頂部是一個花瓣形的玻璃頂，四周是盤旋而上的層層挑臺，地面以3%的坡度緩慢上升。參觀時觀眾先乘電梯到最上層，然后順坡而下，參觀路線共長430米。美術館的陳列品就沿著坡道的墻壁懸掛著，觀眾邊走邊欣賞，不知不覺之中就走完了6層高的坡道，看完了展品，這顯然比那種常規的一間套一間的展覽室要有趣和輕松得多。
該博物館保存了所羅門·R·古根海姆有現代藝術收藏品，許多展品由金屬桿懸掛著，看起來似浮在空中。按照傳統，博物館在沿大廳四周的墻上展覽藝術作品。但古根海姆打破了傳統的慣例。
